Ahí cociné durante tres meses. No dejaba entrar a la gente a la cocina y yo decía: ‘La gente no va creer que los platos que se comió salieron hechos de una plancha de un carro de perros’”. Contó el empresario en una entrevista para el canal Líderes por naturaleza. Es impresionante la cantidad de sincronicidades que sucedían en la vida de Juanma, la conexión entre su realidad interior y el mundo que lo rodeaba, le permitía que sus pensamientos tuvieran propósitos superiores, como ayudar a la paz de Colombia; así, sus deseos y emociones se dirigían de tal manera que, atraían situaciones y personas para establecer conexiones significativas en su vida. Guiado por los valores que aprendió de su familia y por las huellas que la violencia le había dejado, el joven emprendedor sintió que debía retribuir a la sociedad parte del éxito que estaba obteniendo, así que creó una fundación de no-violencia en una época en la que hablar de paz y reconciliación en Colombia aún era utópico. A través de su fundación comenzó a capacitar a soldados heridos en combate, indígenas, exguerrilleros, exparamilitares y víctimas de la violencia, para luego brindarles la oportunidad de iniciar una nueva vida a través de la cocina. A pesar de lo arriesgado de la iniciativa, ésta se convirtió en un referente en el país, evidenciando cómo se puede avanzar significativamente en temas de paz cuando se crean oportunidades para aquellos que han vivido en carne propia la violencia, pero que están cansados de ella y quieren empezar de nuevo. “Cuando ves a un cocinero terminar su plato, y sabes que antes solía matar personas, o sembrar minas antipersonales, cuando lo ves siendo útil a la sociedad, haciendo el bien, y disfrutándolo, te das cuenta que todo el esfuerzo valió la pena”. Afirma Juanma. Gracias al trabajo con su “Fundación El Cielo”, Juan Manuel Barrientos comenzó a ser conocido como “El cocinero de la paz”. Actualmente, Juan Manuel tiene 37 años y se posiciona como uno de los chefs y empresarios más exitosos de Latinoamérica, es dueño de un grupo empresarial conformado por más de 12 restaurantes, bares y discotecas; a través de su fundación, capacita y apoya a más de 500 excombatientes y víctimas de la violencia cada año contribuyendo significativamente a la paz que Colombia tanto necesita. Su historia y sus lecciones de éxito están recopiladas en el libro La receta del éxito: 40 claves para convertirse en un emprendedor exitoso. Es una guía que te enseñará las claves para convertirte en un emprendedor exitoso del siglo XXI, a partir de la experiencia de un hombre joven que alguna vez tuvo un sueño y lo cumplió; está dirigido a aquellos “locos”, que un día decidieron crear su propia empresa, poner en marcha sus emprendimientos, y ahora deben mantenerlos a flote; pero también es para aquellos, que todos los días, en todo momento, en cualquier lugar, tienen ideas de negocio e imaginan un mundo con su propia empresa, y para quienes necesitan un empujón para tomar la decisión, arriesgarse y hacer sus sueños realidad. Así concluimos la historia de un apasionado y creativo empresario gastronómico, que tomó como inspiración los momentos más difíciles de su vida para construir un grupo empresarial que es admirado por sus innovaciones y por su compromiso social, en sus propias palabras: “Lo difícil no es montar un negocio, sino mantenerlo… Ser empresario significa trabajar el doble. Mis días de trabajo son de 10 a 16 horas al día y hay meses donde ni los domingos descanso, pero la verdad no me siento cansado. ¿Has visto un niño estrenando una pelota nueva?, bueno ese niño soy yo, por más que juegue con ella no me canso”. Hace tiempo que llegué a un nivel de plenitud, de felicidad, de paz interior, me siento feliz de la forma como vivo, de cómo comparto mi vida con mi hijo, porque creo que la clave del éxito empresarial es el amor; saberte rodear de tu familia, papás, hermanos y un maravilloso equipo”, concluye el chef Juan Manuel Barrientos.

fragmento del libro Coincidencias significativas de Jaime Morales Russi.